隐股东，也称为实际出资人，是指为了规避法律或出于其他原因，借用他人名义设立公司或者以他人名义出资，但在公司的章程、股东名册和工商登记中却记载为他人的出资人。隐股东的存在是基于实际出资人与显名股东之间签订的隐名协议，这种协议是双方真实意思表示的体现，通常不违反法律、行政法规的强制性规定，因此在民法上具有法律效力。
隐名股东与显名股东之间的关系是一种委托代理关系，显名股东作为名义上的股东，代表隐名股东行使股东权利，履行股东义务，而隐名股东则通过显名股东实现其对公司的实际控制和权益享有。
隐名股东可能出于多种原因选择隐名，例如规避公司法的某些规定、保护个人隐私或商业利益等。然而，隐名股东的存在也可能带来一些法律风险，特别是在涉及公司外部事务时，如股权处分、公司决策等，可能会因为第三方的善意取得而产生纠纷。
在司法实践中，认定隐名股东的资格通常需要考虑实质要件和形式要件。实质要件是指实际出资人是否实际履行了出资义务，而形式要件则是指是否在公司章程、股东名册或工商登记中记载为股东。在涉及公司外部事务时，通常优先考虑形式要件，特殊情况下考虑实质要件；而在处理公司内部纠纷时，则更倾向于尊重双方的意思自治，优先考虑实质要件。
需要注意的是，隐名股东要成为显名股东，通常需要获得公司其他股东过半数的同意，并且可能需要履行一定的法律程序，如变更股东名册、公司章程、工商登记等。
