烈度是 衡量地震对地面和建筑物影响或破坏程度的一个指标。它主要依据人的感觉、家具及物品振动情况、房屋及建筑物受破坏的程度，以及地面出现的破坏现象等宏观现象来判定，单位是“度”。
烈度与地震震级不同，震级反映地震本身的大小，只与地震释放的能量多少有关；而烈度则反映的是地震的后果，即地震在不同地点造成的破坏程度。一次地震只有一个震级，但在不同的地方会表现出不同的烈度。影响烈度的因素包括震级、震源深度、震中距、地质构造、土壤性质、建筑物类型、地表状况和地层结构等。
通常，地震烈度随着震中距离的增加而逐渐减小，但由于地质构造、土质、地形等因素的影响，或由于地震波的深部反射波的叠加作用，有时在低烈度区会出现高烈度点，或在高烈度区出现低烈度点的异常现象，称为地震烈度异常。
目前，世界上一般采用12度烈度表来表示地震烈度。烈度的鉴定主要依靠对上述几个方面的宏观考察和定性描述。例如，1976年唐山大地震的震级是7.8级，但震中的烈度是11度，而受其影响的天津市地震烈度是8度，北京市的烈度是6度。
综上所述，烈度是一个重要的概念，用于描述和评估地震对不同地区造成的实际影响和破坏程度。
