水土流失是指 由自然或人为因素导致的水土资源和土地生产力的破坏和损失。它通常包括土壤侵蚀和水分的流失，可能由水力、重力、风力、冻融等自然营力和人类活动如过度放牧、毁林开荒、开矿等引起。水土流失的主要表现是土壤覆盖物遭受破坏，裸露的土壤受水力冲蚀，流失量大于母质层育化成土壤的量，最终导致岩石暴露。
水土流失的危害包括：
1. 土壤耕作层被侵蚀，破坏土地肥力，使土地生产力下降。
2. 导致水体污染，影响水质。
3. 破坏生态系统，影响动植物生存。
4. 减少可耕地，影响国家粮食安全和经济发展。
防治水土流失的主要措施包括：
1. 植树造林，增加植被覆盖，提高土壤抗蚀能力。
2. 改进耕作技术，减少土壤翻动，保护土壤结构。
3. 合理安排土地利用，避免过度开发和不合理经营。
4. 建设水土保持工程，如梯田、水坝、排水沟等，以减缓水流速度，增加水分渗透和减少冲刷。
5. 实施轮牧、休牧制度，控制过度放牧对草原的破坏。
