在结绳记事以前，一定还有另一种记事方式，这便是堆石记事。结绳记事所用的原料是绳子，弄不好还是特制的绳子，要知道，绳子在原始时代是重要的生产资料，捆绑柴草、搭建房屋、狩猎、战争、耕种等日常活动都离不开绳子。况且绳子不是谁都能生产的，原始部落时代分工明确，或者说每个部落只擅长一样技能。如，燧人氏——主要擅长取火；有巢氏——主要擅长搭盖窝棚；有熊氏——主要擅长豢养动物。有甲骨文学者断言“甲、乙、丙、丁、己、戊、己、庚、辛、壬、癸”所谓十天干其实是原始部落的十个部落“徽号”。
甲骨文“癸”字：形似一台纺织机
然而，石头不像绳子那样金贵，遍地都是，捡起来敲打敲打就能用。比如，今天部落里的男人们出去打猎，打回来三只鹿，那就可以找三块带菱角的石头放一块记录这件事，明天部落里的男人出去打猎，打回来五只野猪，那就可以找五块不带菱角的石头放一块记录这件事。不过石头也有坏处，石堆堆高了，大风一吹就垮了，大雨过后泥水一冲就没了，几头不长眼睛的野牛光顾了堆石记事场所，一通踩踏，之前的功夫都白做了。屡屡面对这种前功尽弃的悲哀，人们开始琢磨新的记事方式，终于，有人提出了“结绳记事”这个更科学的方法。
什么是结绳记事？就是发生了事就绑个绳疙瘩呀，大事绑个大疙瘩，小事绑个小疙瘩呀。这个说法是谁说的？郑玄啊。孔颖达引用郑玄注《易》的说法：“事大，大结其绳，事小，小结其绳”。这当然是想当然，郑玄常常想当然，这也不是头一回了。
这种说法可靠吗？当然不可靠。如果仅用大小疙瘩的方式记事，那么结绳记事就毫无意义。我们必须在此处稍微发动一下脑筋，古人的结绳记事绝不像我们想的那样白痴。古人的结绳记事绝非是记流水账，因为记流水账没有意义。
《易.系辞》云：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契”，这句话中的圣人指仓颉。
《说文解字.序》云：“神农氏结绳为治，而统其事。黄帝之史仓颉…..初造书契”，这句话也提到了仓颉。
文化元典：《易经》
以上两则都有个重要字眼——治（我们在读古书的时候得时时刻刻把眼睛擦亮读）。《易》云——上古结绳而治。《说文》云——神农氏结绳为治。这里的治作何解释？解释为“治理”最合适。治理什么？当然是治理天下。这就是说，“结绳”这种办法，是上古人治理天下的办法。治理天下包含的门类较多，关乎经济、政治、战争、生死、祭祀、农事、狩猎等一系列问题。《说文》更加明确地说“而统其事”，就是要用结绳的办法统领、统管、统治天下万事。如此系统的事物，用绑疙瘩的办法显然无法实现。
结绳记事的装置究竟是一个什么样的装置，考古界没有发现，未来的考古能否发现这个装置不得而知，但结绳记事的装置绝不是挂一墙的绳子在那里绑疙瘩，结绳记事很可能是仅次于“八卦”系统的那样一个“系统”。
八卦图
说到八卦，我们不得不在此处八卦一句，八卦即有可能是“结绳记事”系统的迭代产品。若说结绳记事系统是1.0版本的治理工具，那么八卦系统无疑是2.0版本的治理系统。但许慎在《说文解字.序》说：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作《易》八卦，以垂宪象。及神农氏，结绳为治，而统其事，庶业其繁，饰伪萌生。”许慎以为结绳记事是出现在易经八卦之后的事物，依照常理不太可能，唯一合理的解释是，伏羲的易经八卦更科学更有生命力，所以得以流传，而晚与伏羲的神农的结绳记事系统有诸多弊端，所以自行消亡了。
